Erkling: Το επικίνδυνο για τα παιδιά μαγικό πλάσμα

Ένα από τα πιο επικίνδυνα πλάσματα του Μαγικού Κόσμου, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τα παιδιά, είναι τo Erkling, ένα πλάσμα που θυμίζει μικρό ξωτικό, με ύψος κατά μέσο όρο 90 εκατοστά, τριγωνικό πρόσωπο και μυτερό πηγούνι. Το Έρκλιν, με καταγωγή από τον Μέλανα Δρυμό της Γερμανίας, έχει το προσωνύμιο παιδοκτόνος, διότι έχει μία ιδιαίτερη προτίμηση για τη γεύση των παιδιών.

Συγκεκριμένα, το τσιριχτό χάχανο αυτό του πλάσματος γοητεύει ιδιαίτερα τα παιδιά, με αποτέλεσμα αυτά να απομακρύνονται από τους συνοδούς τους και να καταλήγουν γεύμα των Έρκλιν. Επιπρόσθετα, τα επικίνδυνα αυτά πλάσματα απολαμβάνουν να επιτίθενται με βελάκια σε ανυποψίαστα θύματα. Εκτός από το ύψος τους, το οποίο τα ξεχωρίζει για παράδειγμα από τα καλικαντζαράκια του κήπου (Gnomes), η διαφορά των Έρκλιν από πολλά άλλα πλάσματα είναι ότι έχουν τη δυνατότητα της ανθρώπινης ομιλίας.

Ευτυχώς όμως, όπως μαθαίνουμε από το βιβλίο «Φανταστικά Ζώα και που Βρίσκονται», η αυστηρή επίβλεψη του Γερμανικού Υπουργείου Μαγείας κατά τους πρόσφατους αιώνες, έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των επιθέσεων αυτών των πλασμάτων. Σύμφωνα μάλιστα με τον Νιούτ Σκαμάντερ και το βιβλίο του, η τελευταία καταγεγραμμένη επίθεση αφορούσε σε ένα 6χρονο αγόρι, τον Μπρούνο Σμιντ, ο οποίος κατέληξε να σκοτώσει το Erkling που του επιτέθηκε με το πτυσσόμενο τσουκάλι του πατέρα του.

Επιπλέον, σύμφωνα με το video game «Ο Χάρι Πότερ και το Κύπελλο της Φωτιάς», κατά το σχολικό έτος 1994-1995, ο Χάρι, ο Ρον και η Ερμιόνη συνάντησαν στα περίχωρα του Χόγκουαρτς, κατά τη διάρκεια των ειδικών μαθημάτων στην Άμυνα εναντίον των Σκοτεινών Τεχνών, τα Βαυαρικά Έρκλιν. Τα σώματα αυτών των πλασμάτων φαίνεται να αποτελούνται από ξύλο, φύλλα και αγκάθια, ενώ διαθέτουν μεγάλα κίτρινα μάτια, κοφτερά δόντια και μακριές, μυτερές μύτες. Φυσικά, όπως και τα κανονικά Erkling, τραγουδούν στην ανθρώπινη γλώσσα καθώς επιτίθονται, ενώ υπάρχουν μία σειρά από ξόρκια, όπως το Orbis και το Melofors, τα οποία χρησιμεύουν στην εξουδετέρωσή τους.

Τα εν λόγω πλάσματα τα συναντάμε και στο Wizards Unite, κατά τη διάρκεια του περιστατικού, γνωστού ως Calamity (Καταστροφή), το οποίο συνέβη κατά τη δεκαετία του 2010. Εκεί, τα εθελοντικά μέλη της Ομάδας Κρούσης για το Θέσπισμα περί Μυστικότητας (Statute of Secrecy Task Force) ήταν πιθανό να αντιμετωπίσουν Erklings, ενεργοποιώντας κάποιες πέτρες με ρούνους στα κατά τόπους φρούρια.

Κλείνοντας, θα ήταν σκόπιμο να αναφερθούμε και στην προέλευση του ονόματος αυτού του πλάσματος, το οποίο είναι πιθανό να έχει επηρεαστεί από την αγγλική λέξη «irk», που σημαίνει ενοχλώ, και τα erlkings, τα ξωτικά πλάσματα της γερμανικής μυθολογίας, τα οποία είναι άκρως επικίνδυνα για τα παιδιά. Με τη σειρά τους, τα erlkings είναι πιθανό να προέρχονται από την πρωτότυπη Δανική λέξη elverkonge, που σημαίνει ξωτικό βασιλιάς.

Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει και το Erlkönig, το γνωστό ποίημα του Γκαίτε, το οποίο βασίζεται σε ένα Σκανδιναβικό ποίημα και μιλάει για ένα erlking που παρέσυρε ένα βράδυ στον θάνατο ένα παιδί. Δεν αποκλείεται επομένως η Rowling να έχει αντλήσει την έμπνευσή της από αυτό το ποίημα. Τέλος, τα Erklings του Μαγικού Κόσμου μοιράζονται αρκετές ομοιότητες με τα Nari, έναν τύπο σατανικής νεραΐδας από τους θρύλους της Ανατολικής Ευρώπης. Όπως και τα Έρκλιν, έτσι και τα Nari χρησιμοποιούν το τσιριχτό χάχανό τους για να παρασύρουν το θήραμά τους σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας και στη συνέχεια να τραφούν από αυτό.