Οι Σφίγγες στον κόσμο του Χάρι Πότερ

Ο Μαγικός Κόσμος που δημιούργησε η Rowling διαθέτει πληθώρα μαγικών πλασμάτων, πολλά από τα οποία δεν αποτελούν αποκύημα της φαντασίας της. Τουναντίον, δεν είναι λίγα αυτά που τα συναντάμε και σε άλλες μυθολογίες ή φανταστικούς κόσμους. Μία τέτοια περίπτωση είναι φυσικά και αυτή της Σφίγγας, ενός μαγικού πλάσματος που κατάγεται από την Αίγυπτο.

Η Σφίγγα έχει σώμα λιονταριού και κεφάλι ανθρώπου. Όταν το Βρετανικό Υπουργείο Μαγείας ξεκίνησε να κατηγοριοποιεί τα μαγικά πλάσματα, οι Σφίγγες κατατάχθηκαν στην κατηγορία των «Ζώων» παρά σε αυτή των «Οντοτήτων», λόγω των βίαιων τάσεων που αποκτούσαν όταν κινδύνευε κάτι που φρουρούσαν. Τα εν λόγω πλάσματα είναι γνωστά για την εξαιρετική ευφυΐα τους και για την αγάπη που τρέφουν στα παζλ, τους γρίφους και τα αινίγματα. Οι γρίφοι τους είναι συνήθως εξαιρετικά μεγάλοι και περίπλοκοι, με εξαιρετικά διακριτικές αναφορές στην απάντηση που οι περισσότεροι άνθρωποι σχεδόν σίγουρα δεν θα αντιληφθούν.

Οι Σφίγγες ήταν ικανές να μιλήσουν, αν και κυρίως το έκαναν με ομοιοκαταληξία, ενώ διέθεταν και υπερφυσική δύναμη, ειδικά στα βάναυσα, ισχυρά πόδια τους. Το γεγονός αυτό φυσικά τις κάνει πολύ επικίνδυνες για τον άνθρωπο αν επιτεθούν, εξού και κατατάσσονται τόσο ψηλά στην κατηγορία των επικίνδυνων ειδών (ΧΧΧΧ – Επικίνδυνο, χρειάζεται προχωρημένες γνώσεις, αντιμετωπίζεται μόνο από έμπειρο μάγο).

Πού τις συναντάμε στην ιστορία του Μαγικού Κόσμου

Παρότι δεν εμφανίζονται στις χαριποτερικές ταινίες, οι Σφίγγες έχουν τη δική τους θέση στην ιστορία και τα άλλα μέσα του Μαγικού Κόσμου. Οι Σφίγγες χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για να φρουρούν θησαυρούς, ενώ έχουν καταγραφεί περιστατικά βίας όταν κάτι απειλούσε τους θησαυρούς. Ο Κρίσπιν Κρονκ (Crispin Cronk) (1795-1872) ήταν γνωστό ότι διατηρούσε αρκετές Σφίγγες στον αυλή του. Φυσικά, η ιδιοκτησία των εν λόγω πλασμάτων ήταν (ή είναι) παράνομη, με το Υπουργείο Μαγείας να τον στέλνει τελικά στο Αζκαμπάν, αφού προηγουμένως ο ίδιος είχε αγνοήσει τις συνεχείς προειδοποιήσεις. Επιπλέον, από το Hogwarts Legacy μαθαίνουμε ότι κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 1890-1891, στον διάδρομο του πρώτου ορόφου του Χόγκουαρτς υπήρχε ένα άγαλμα μίας Σφίγγας.

Παράλληλα, από το Hogwarts Mystery βλέπουμε ότι κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 1989-1990 μία Σφίγγα διέμενε για λίγο στο Απαγορευμένο Δάσος, ενώ στη Σχολή υπήρχε και μία σχετική λέσχη (Sphinx Club), η οποία συγκέντρωνε μαθητές που ξεχώριζαν ή επιθυμούσαν να ξεχωρίσουν αναφορικά με τους ακαδημαϊκούς τους στόχους. Εντούτοις, η πιο «διάσημη» εμφάνιση της Σφίγγας στην ιστορία του Μαγικού Κόσμου είναι φυσικά στο βιβλίο «Ο Χάρι Πότερ και το Κύπελλο της Φωτιάς». 

Κατά τη διάρκεια λοιπόν του τρίτου άθλου στο Τρίαθλο Μαγείας, στον λαβύρινθο υπήρχε μία Σφίγγα που φρουρούσε τον συντομότερο δρόμο για το Κύπελλο του Τριάθλου. Η ίδια μάλιστα, μέσω του γρίφου της, έδωσε και ένα στοιχείο στον Χάρι σχετικά με το τελευταίο πλάσμα που φυλούσε το Κύπελλο. Αν ήθελε να περάσει από εκεί, ο Χάρι έπρεπε να λύσει τον γρίφο της Σφίγγας  η οποία βέβαια του έδωσε τρεις επιλογές. Η πρώτη ήταν ο Χάρι να μην μιλήσει καθόλου και η Σφίγγα να τον αφήσει να απομακρυνθεί χωρίς να τον πειράξει. Η δεύτερη ήταν να απαντήσει σωστά και το πλάσμα να τον αφήσει να περάσει και η τρίτη ήταν να απαντήσει λάθος και το πλάσμα να του επιτεθεί. 

Τέλος, όπως μας είναι γνωστό, η Τράπεζα Γκρίνγκοτς έχει αξιοποιήσει τις Σφίγγες προκειμένου να φρουρήσουν κάποια από τα θησαυροφυλάκια της, αν και η κίνηση αυτή προκάλεσε αρκετή δυσαρέσκεια από κάποιους πελάτες της Τράπεζας που, ενώ ήθελαν να έχουν πρόσβαση στις περιουσίες τους, δεν ήταν καλοί στο να λύνουν γρίφους.

Ενδιαφέροντα σημεία 

Κλείνοντας, όπως το συνηθίζουμε, θα εστιάσουμε σε ορισμένα ενδιαφέροντα σημεία για τις Σφίγγες. Αρχικά, πρέπει να τονίσουμε ότι η Σφίγγα είναι ένα πλάσμα της Ελληνικής μυθολογίας, αν και ο όρος αργότερα χρησιμοποιήθηκε για τα αρχαία Αιγυπτιακά γλυπτά που έχουν παρόμοια εμφάνιση, με κορυφαίο τη Μεγάλη Σφίγγα της Γκίζας. Φυσικά, το γεγονός ότι οι Σφίγγες είναι συνυφασμένες με τα αινίγματα και τους γρίφους προέρχεται από τον αρχαιοελληνικό μύθο που θέλει μία Σφίγγα να φυλά τις πύλες της Θήβας και να σκοτώνει όλος όσοι δεν μπορούσαν να απαντήσουν σωστά στον γρίφο που έθετε. 

Επιπρόσθετα, η Σφίγγα ήταν ένα από τα πιθανά πλάσματα για να χρησιμοποιηθούν ως φύλακες στη φυλακή Erkstag που εμφανίζεται στην ταινία «Φανταστικά Ζώα και που Βρίσκονται: Τα Μυστικά του Ντάμπλντορ». Παρότι μάλιστα είχαν σχεδιαστεί και σχετικές μακέτες, τελικά επιλέχθηκε το Manticore, το οποίο, ειρήσθω εν παρόδω, είναι πιθανόν να συγγενεύει με την Σφίγγα. Αυτό συμβαίνει διότι και τα δύο πλάσματα έχουν σώμα λιονταριού, κεφάλι ανθρώπου, επιθετική φύση και υψηλή ευφυΐα, εφάμιλλη με αυτή των «οντοτήτων».

Τέλος, όπως είπαμε και πιο πάνω, η Σφίγγα εμφανίζεται στα video games του Μαγικού Κόσμου. Εκτός όμως από το Hogwarts Legacy και το Hogwarts Mystery, η Σφίγγα κάνει την εμφάνισή της τόσο στο Magic Awakened όσο και στο Lego Harry Potter: Years 1-4. Το τελευταίο μάλιστα παρουσιάζει τη Σφίγγα στο λαβύρινθο ως άγαλμα, βάζοντας στους παίκτες μία διαφορετική δοκιμασία για να την περάσουν, ενώ στην εκδοχή για το DS στην εξίσωση εμπλέκονται και… βαρέλια!