Universal: Ανοίγει νέο θεματικό πάρκο στο Ηνωμένο Βασίλειο

Σε μία σημαντική κίνηση προχωρά η Universal, η οποία ήρθε και επίσημα σε συμφωνία με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και την τοπική κοινωνία του Bedford, προκειμένου να δημιουργήσει ένα νέο θεματικό πάρκο στη χώρα. Το νέο αυτό πάρκο αναμένεται να ανοίξει το 2031 και αποτελεί το πρώτο αντίστοιχο πάρκο του κολοσσού στην Ευρώπη, ενώ οι εργασίες κατασκευής αναμένεται να ξεκινήσουν το 2026. Σύμφωνα με τα όσα ανακοινώθηκαν, η εν λόγω κίνηση αναμένεται να τονώσει τη βρετανική οικονομία κατά 50 δις εκατ. λίρες, δημιουργώντας 28.000 νέες θέσεις εργασίας, ενώ το 80% των θέσεων αναμένεται να καλυφθεί από το τοπικό ανθρώπινο δυναμικό. Παράλληλα, τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του, το πάρκο αναμένεται να φιλοξενήσει 8,5 εκατ. επισκέπτες.

Το νέο αυτό πάρκο της Universal θα δημιουργηθεί σε μία έκταση 476 εκταρίων, νότια του Bedford, αλλά δεν αποκλείεται ο κολοσσός να αγοράσει και άλλη έκταση, φτάνοντας συνολικά τα 700 εκτάρια. Ταυτόχρονα,  αναμένονται κινήσεις και για την ευκολότερη πρόσβαση στην περιοχή, με αναβάθμιση τόσο του σιδηροδρομικού σταθμού στο Wixams, όσο και τη δημιουργία νέου σταθμού στη γραμμή  «East West Rail», ενώ προβλέπεται και η επέκταση του Αεροδρομίου Luton. Εκτός από το θεματικό πάρκο, το οποίο θα φιλοξενεί διάφορες ψυχαγωγικές περιοχές, τα αρχικά σχέδια περιλαμβάνουν επίσης ένα ξενοδοχείο 500 δωματίων και ένα συγκρότημα με καταστήματα λιανικής πώλησης, εστίασης και ψυχαγωγίας.

«Σήμερα κλείσαμε τη συμφωνία για μια επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων λιρών που θα φέρει στο Μπέντφορντ ένα από τα μεγαλύτερα πάρκα ψυχαγωγίας στην Ευρώπη, τοποθετώντας την κομητεία στην παγκόσμια σκηνή. Μαζί, οικοδομούμε ένα καλύτερο μέλλον για το Ηνωμένο Βασίλειο, φέρνοντας τους ανθρώπους στην εργασία και εξασφαλίζοντας η οικονομία μας να παραμείνει ισχυρή και ανταγωνιστική» ανέφερε, μεταξύ άλλων, ο Πρωθυπουργός, Keir Starmer. Από την πλευρά του, ο Mark Woodbury, Chairman και CEO της Universal Destinations & Experiences δήλωσε: «Το να φέρουμε ένα θεματικό πάρκο και θέρετρο παγκόσμιας κλάσης στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μία τεράστια ευκαιρία και αποτελεί μέρος της στρατηγικής μας να παρουσιάσουμε το εμπορικό σήμα και τις εμπειρίες της Universal σε νέο κοινό σε όλον τον κόσμο. Εκτιμούμε την απίστευτη υποστήριξη για το προτεινόμενο έργο μας και ανυπομονούμε να το υλοποιήσουμε τα επόμενα χρόνια».

Αξίζει να σημειωθεί ότι το νέο αυτό πάρκο θα είναι το έκτο συνολικά πάρκο της Universal, η οποία αυτή τη στιγμή διαθέτει αντίστοιχα πάρκα στο Ορλάντο, στο Hollywood, στην Ιαπωνία, στο Πεκίνο και στη Σιγκαπούρη, Τέλος, παρότι όπως αναφέρει η ίδια η Universal είναι νωρίς να συζητηθούν περισσότερες λεπτομέρειες για το τι ακριβώς θεματικές θα περιλαμβάνει το εν λόγω πάρκο, φαντάζει απίθανο τo πάρκο στο Bedford να μην έχει κάποια σχέση και με τον Χάρι Πότερ. Αυτό συμβαίνει διότι, αφενός μιλάμε για το Ηνωμένο Βασίλειο, δηλαδή την πατρίδα του Χάρι Πότερ, και αφετέρου επειδή σε όλες τις υπόλοιπες τοποθεσίες της Universal, όχι απλώς υπάρχει έντονη παρουσία του Μαγικού Κόσμου, αλλά οι χαριποτερικές περιοχές αποτελούν το δημοφιλέστερο και πιο πολυσύχναστο κομμάτι των πάρκων.