Ο φανταστικός κόσμος των δράκων

Οι δράκοι είναι γιγαντιαία φτερωτά ερπετά που εξαπολύουν φωτιά από το στόμα τους και δικαιολογημένα θεωρούνται από τα πιο επικίνδυνα όντα του μαγικού κόσμου. Το βρετανικό Υπουργείο Μαγείας μάλιστα, τους κατατάσσει στην κατηγορία ΧΧΧΧΧ, στην οποία ανήκουν τα πιο ισχυρά και δολοφονικά πλάσματα, τα οποία είναι αδύνατο να εκπαιδευτούν ή να εξημερωθούν. Οι δράκοι είναι ιδιαίτερα πολύτιμοι, καθώς μία χορδή από την καρδιά τους αποτελεί έναν από τους ανώτερους πυρήνες στη ραβδοποιία, σύμφωνα με τον Garrick Ollivander, ενώ τα αβγά τους γίνονται συχνά αντικείμενο εμπορίας, αν και αυτό αποτελεί παράνομη δραστηριότητα. Λόγω της δύναμης τους, οι δράκοι χρησιμοποιήθηκαν ως φρουροί στην Gringotts, ενώ τους συναντάμε και στο Τρίαθλο Μαγείας του 1994, στο οποίο συμμετείχε και ο Harry Potter. 

Ανατροφή και κοινωνική συμπεριφορά

Οι δράκοι, όπως και όλα τα ερπετά, γεννιούνται από αβγά, αλλά η διαδικασία εκκόλαψής τους είναι αρκετά ιδιαίτερη. Οι μητέρες των δράκων ρίχνουν φωτιά στα αυγά τους για να τα κρατήσουν ζεστά και συνήθως δεν τα φυλάσσουν σε φωλιές, όπως συμβαίνει στα περισσότερα είδη. Οι νεογέννητοι δράκοι ονομάζονται νεοσσοί και οι πρώτες φλόγες τους, που συνήθως συνοδεύονται από πυκνό γκρίζο καπνό, εμφανίζονται σε ηλικία περίπου έξι μηνών. Η ικανότητά τους να πετούν αναπτύσσεται λίγο αργότερα, περίπου στον 12^ο μήνα, ενώ ένας δράκος θεωρείται πλήρως ώριμος και ικανός να επιβιώσει μόνος του, μόλις συμπληρώσει τα 2 έτη. 

Λόγω της άγριας φύσης τους, δεν γνωρίζουμε πολλά για την κοινωνική συμπεριφορά των δράκων. Στο είδος Chinese Fireball (Κινέζικος Φλογοβόλος) επικρατεί ένα είδος μητριαρχίας, αφού τα θηλυκά κυριαρχούν και είναι πιο ογκώδη σε σχέση με τα αρσενικά, ενώ παρόμοια είναι η κατάσταση και στο είδος  Norwegian Ridgeback (Σπονδυλωτός ο Νορβηγικός), με τα θηλυκά να περιγράφονται ως πιο άγρια και ισχυρά. Οι δράκοι είναι ιδιαίτερα κτητικοί και προστατευτικοί με την περιοχή τους, με αποτέλεσμα να υπάρχουν αρκετές συγκρούσεις μεταξύ τους. Γενικότερα, είναι αρκετά επιθετικοί απέναντι σε κάθε πλάσμα, συμπεριλαμβανομένου των μάγων και των ανθρώπων, αν και έχουν καταγραφεί σπάνιες περιπτώσεις, στις οποίες οι δράκοι έχουν εξοικειωθεί με την ανθρώπινη παρουσία. 

Ανθεκτικότητα στη μαγεία 

Οι δράκοι διαθέτουν σκληρό και ανθεκτικό δέρμα, το οποίο μπορεί να αποκρούει τα περισσότερα ξόρκια, για αυτό και η αντιμετώπισή τους, ακόμη και από έναν έμπειρο μάγο, αποτελεί μεγάλη πρόκληση. Ο πιο εύκολος τρόπος για να νικηθεί ένας δράκος είναι να ρίξουν πολλοί μάγοι ταυτόχρονα κάποιο ξόρκι, ώστε να παρακάμψουν την αντοχή των φολίδων του. Το μόνο αδύναμο σημείο των εν λόγω πλασμάτων είναι τα μάτια τους και ως εκ τούτου η κατάρα της επιπεφυκίτιδας, η οποία προκαλεί ερεθισμό στα μάτια, παραμένει αποτελεσματική απέναντί τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι τη στρατηγική αυτή ακολούθησε ο Viktor Krum στο Τρίαθλο μαγείας του 1994 για να κλέψει το αβγό του δράκου στο πλαίσιο της πρώτης δοκιμασίας. 

Τα είδη των δράκων 

Antipodean Opaleye (Οπάλιος ο Αυστραλιανός): Αποτελεί ενδημικό είδος της Νέας Ζηλανδίας και θεωρείται ένας από τους πιο όμορφους δράκους, καθώς το σώμα του καλύπτεται με μαργαριταρένια λέπια, ενώ έχει λαμπερά πολύχρωμα μάτια, χωρίς κόρες. Εν γένει είναι φιλήσυχος και αποτελεί μακράν τον λιγότερο επιθετικό δράκο σε σχέση με τα υπόλοιπα είδη.

Chinese Fireball (Κινέζικος Φλογοβόλος): Όπως φανερώνει και το όνομά του, ο συγκεκριμένος δράκος προέρχεται από την Κίνα και ξεχωρίζει για το κατακόκκινο χρώμα του με τις χρυσές λεπτομέρειες γύρω από το πρόσωπό του, αλλά και για τα προεξέχοντα μάτια του. Το όνομα του προήλθε από το σχήμα της φλόγας του που έχει σχήμα μπάλας. Το συγκεκριμένο είδος είναι γνωστό και ως «Λεοντόδρακος». 

Common Welsh Green (Κοινός Πράσινος ο Ουαλικός): Κατάγεται από την Ουαλία της Μεγάλης Βρετανίας, έχει πράσινο χρώμα και δύο ακανθώδη κέρατα που βρίσκονται στην κορυφή του κεφαλιού του. Η ουρά του είναι κάθετη με μια απλή μυτερή άκρη στο τέλος. Είναι γνωστός  για τον μελωδικό βρυχηθμό του. 

Hebridean Black (Μαύρος των Εβρίδων): Ενδημικό είδος στις Εβρίδες νήσους της Σκωτίας στη Μεγάλη Βρετανία, έχει σκούρα τραχιά λέπια, ραβδώσεις κατά μήκος της ράχης του και μια ουρά με αιχμή σε σχήμα βέλους. Το είδος αυτό έχει λαμπερά μοβ μάτια και μπορεί να φτάσει σε μήκος τα τριάντα πόδια. Λόγω της επιθετικότητάς του, κάθε ένα απαιτεί μια περιοχή 100 τετραγωνικών μιλίων.

Hungarian Horntail (Ουγγρικός Κερκόκερος): Κατάγεται από την Ουγγαρία, έχει μαύρα λέπια και μοιάζει πολύ με σαύρα. Έχει, επίσης, κίτρινα μάτια, χάλκινα κέρατα και παρόμοιας απόχρωσης αιχμές, οι οποίες προεξέχουν από τη μακριά ουρά του. Η πύρινη ανάσα του ξεπερνά τα πενήντα πόδια και μπορεί να φτάσει σε εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία, αρκετή για να κάνει μια πέτρα να “αναψοκοκκινίσει” μέσα σε δευτερόλεπτα. Θεωρείται η πιο επικίνδυνη και επιθετική από όλες τις ράτσες δράκων.

Norwegian Ridgeback (Σπονδυλωτός ο Νορβηγικός): Κατάγεται από τη Νορβηγία και μοιάζει πολύ με το είδος Hungarian Horntail, αν εξαιρέσουμε τις μαύρες ραβδώσεις στην πλάτη του και την πιο καφέ υφή στα λέπια του. Η συγκεκριμένη φυλή αναπτύσσει την ικανότητα να εξαπολύει φωτιά σε μικρότερη ηλικία από ότι οι υπόλοιπες, ενώ τα θηλυκά παρουσιάζουν πιο επιθετική συμπεριφορά από τα αρσενικά. 

Peruvian Vipertooth (Ιώδης ο Περουβιανός): Ζει στο Περού και τα λέπια του είναι λεία με χάλκινο χρώμα. Έχει μαύρα σημάδια στη ράχη και κοντά κέρατα στο κεφάλι του. Είναι εξαιρετικά δηλητηριώδης, ενώ αποτελεί τον πιο γρήγορο και μικρόσωμο δράκο από όλα τα υπόλοιπα είδη. 

Romanian Longhorn (Μακρύκερος ο Ρουμάνικος): Προερχόμενο από τη Ρουμανία, το είδος έχει σκούρα πράσινα λέπια και δύο μακριά, λαμπερά χρυσά κέρατα που θυμίζουν ταύρο. Παρά το γεγονός ότι είναι μια μεσαίου μεγέθους φυλή, είναι ιδιαίτερα μυώδης. Τα κέρατά του αποτελούν σπάνιο και πολύτιμο συστατικό για φίλτρα, γεγονός που το καθιστά εμπόρευμα πρώτης διαλογής. 

Swedish Short-Snout (Σουηδικός Πλατύρρυγχος): Ενδημικό στη Σουηδία, τα λέπια του είναι ασημένια μπλε και η ισχυρή φλόγα του έχει επίσης λαμπρό μπλε χρώμα. Προτιμά να ζει σε ακατοίκητες περιοχές και εξαιτίας αυτού έχει μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής από άλλες ράτσες δράκων. 

Ukrainian Ironbelly (Σιδηρόχρους ο Ουκρανικός) : Ζει στην Ουκρανία και είναι μια δίποδη φυλή με γκρι μεταλλικό χρώμα, τεράστιο άνοιγμα φτερών, μακριά νύχια και τραχιά λέπια που λέγεται ότι είναι σκληρά σαν ατσάλι. Είναι η μεγαλύτερη ράτσα δράκου που έχει καταγραφεί ποτέ, η οποία φτάνει μέχρι και τους έξι τόνους. Αν και τα μάτια του έχουν βαθιά κόκκινη απόχρωση, μερικές φορές μοιάζουν να έχουν το ίδιο χρώμα με το σώμα του, λόγω του στρώματος από προστατευτικά λέπια που διαθέτουν. 

Εκτός των παραπάνω 10  ειδών, το γνωστό βιβλίο “Εκτροφή δράκων για κέρδος και χόμπι” αναφέρει και τις εξής δύο ράτσες:

Catalonian Fireball (Καταλανικός Φλογοβόλος): Αποτελεί είδος που ζει στην Καταλονία της Ισπανίας, έχει μαύρο ή σταχτί χρώμα και κάπως περίεργα διαμορφωμένο ρύγχος, ενώ διαθέτει μια σειρά από αγκάθια που κατεβαίνουν στο λαιμό του και δύο μαύρα κέρατα στην κορυφή του κεφαλιού του.

Portuguese Long-Snout (Πορτογαλικός Πλατύρρυγχος): Κατάγεται από την Πορτογαλία και η εμφάνιση του μοιάζει με τον Catalonian Fireball. Διαθέτει ραβδωτό λαιμό και φολιδωτό δέρμα, αλλά μακρύτερο ρύγχος και πιο μυτερά κέρατα.

Δεν αποκλείεται, τα δύο παραπάνω είδη να αποτελούν υβρίδια, καθώς είναι γνωστό ότι έχουν καταγραφεί περιπτώσεις διασταυρώσεων.

Οι δράκοι δεν είναι τυχαίο ότι έχουν μείνει στην ιστορία ως πανίσχυρα πλάσματα που μόνο η όψη τους προκαλεί τεράστιο δέος. Για αυτούς έχουν γραφτεί αρκετές νουβέλες και παραμύθια, ενώ κατέχουν σημαντική θέση στη μυθολογία πολλών λαών. Όπως είναι λογικό, δεν θα μπορούσαν να λείπουν από τον μαγικό κόσμο της Rowling, ο οποίος πάντοτε αντλεί την έμπνευση του από στοιχεία της πραγματικότητας. Οι δράκοι αποτελούν μια ενσάρκωση της φυσικής δύναμης, την οποία ο άνθρωπος αδυνατεί να δαμάσει και συνάμα ένα λογοτεχνικό στοιχείο, το οποίο εξάπτει τη φαντασία των αναγνωστών, ενώ παράλληλα τους δημιουργεί αισθήματα νοσταλγίας από διηγήσεις του τόπου τους. Αν και δεν έχουν πρωταγωνιστικό χαρακτήρα στην εξέλιξη της πλοκής, προσδίδουν μία ενδιαφέρουσα νότα που καθιστούν τον μαγικό κόσμο μοναδικό και ταυτόχρονα οικείο.