Jackalope: Ο κερασφόρος λαγός που λένε και οι μαγκλ

Ο Μαγικός Κόσμος του Χάρι Πότερ είναι γεμάτος με απίστευτα πλάσματα, τα οποία προσδίδουν αληθοφάνεια και βάθος. Πολλά είναι δημιουργίες της Rowling, ενώ αλλά αντλούν την έμπνευσή τους ή αποτελούν ξεκάθαρα πλάσματα που υπάρχουν σε διάφορες παραδόσεις του δικού μας, μαγκλ κόσμου. Σε κάποιες περιπτώσεις μάλιστα, η γνωστή συγγραφέας και δημιουργός του Μαγικού Κόσμου εντάσσει αρμονικά τα διάφορα μυθολογικά πλάσματα στον κόσμο της, δημιουργώντας ιστορίες που αιτιολογούν το γιατί οι μαγκλ μιλούν για αυτά, παρότι δεν γνωρίζουν την ύπαρξη του Μαγικού Κόσμου.

Στην δεύτερη κατηγόρια ανήκει και το Jackalope (Τζάκαλοπ) ή κερασφόρος λαγός όπως μπορούμε να το μεταφράσουμε στα ελληνικά. Πρόκειται για ένα μαγικό πλάσμα της Βορείου Αμερικής, το οποίο μοιάζει με λαγό που διαθέτει κέρατα αντιλόπης. Τα Τζάκαλοπ είναι γρήγορα και μπορούν να σκάβουν υπόγεια, ενώ είναι φυτοφάγα, τρώγοντας συνήθως φυλλώδη χόρτα και λαχανικά, όπως τα καρότα.

Τα Jackalope είναι κοινωνικά πλάσματα που απολαμβάνουν την παρέα τόσο των ομοειδών τους όσο και άλλων φιλήσυχων ζώων. Ωστόσο, είναι γνωστά και για το γεγονός ότι είναι αρκετά πεισματάρικα και νευρικά, ιδιαίτερα κοντά στους ανθρώπους. Τα νεαρά Τζάκαλοπ ξεχωρίζουν από τα ενήλικα, καθώς διαθέτουν πιο κοντά κέρατα και χρειάζεται να καταναλώνουν πολύ περισσότερη ενέργεια. Έτσι, συνηθίζουν να τρέχουν, να σκάβουν ή/ και να παίζουν με άλλα ζώα, ενώ αρχίζουν να συμπεριφέρονται με άγχος αν δεν μπορούν να κάνουν επαρκή άσκηση.

Σύμφωνα με τα μαθήματα του Καθηγητή Κέτλμπερν στο Χόγκουαρτς, υπάρχει η πιθανότητα κάποιος να τραυματιστεί από τα κέρατα ενός Τζακαλόπ, αν και δεν είναι σαφές το πόσο σοβαρός θα ήταν ένας τέτοιος τραυματισμός. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι είναι συχνό φαινόμενο οι μαγκλ να αναφέρουν θεάσεις του μαγικού αυτού πλάσματος.

Πού το συναντάμε στην ιστορία του Μαγικού Κόσμου

Η αλήθεια είναι ότι το Jackalope δεν εμφανίζεται πολύ συχνά στα διάφορα μέσα του Μαγικού Κόσμου. Για την ακρίβεια, δεν υπάρχει καμία αναφορά του στα βιβλία ή στις αντίστοιχες ταινίες. Παρόλα αυτά, μπορούν να εντοπιστούν μικρές αναφορές σε διάφορα άλλα μέσα, κυρίως όμως στο mobile game Hogwarts Mystery.

Από το κείμενο της Rowling για το Ilvermorny, το μαγικό σχολείο των ΗΠΑ, μαθαίνουμε ότι κατά τον 17^ο αιώνα, η Isolt Sayre και ο James Steward, ραβδοποιοί και ιδρυτές της Σχολής, χρησιμοποιούσαν τα κέρατα των Τζάκαλοπ ως πυρήνες στα ραβδιά τους, ενώ από το Hogwarts Mystery μαθαίνουμε ότι η Ruby Honeysuckle, Αμερικανή εργαζόμενη του Βρετανικού Υπουργείου Μαγείας, συνήθιζε να κυνηγάει τα μαγικά αυτά πλάσματα στην οικογενειακή της φάρμα στο Τέξας. 

Επίσης από το Hogwarts Mystery γνωρίζουμε ότι κατά τη διάρκεια του σχολικού έτους 1989-1990, ο Καθηγητής Kettleburn δίδασκε στους 6ετείς μαθητές του Χόγκουαρτς για τα συγκεκριμένα πλάσματα. Η τελευταία φορά που συναντάμε κάποια αναφορά στο Jackalope είναι στο Magic Awakened, το οποίο διαδραματίζεται στον 21^ο αιώνα και μας μαθαίνει ότι ένα Τζάκαλοπ βρήκε καταφύγιο σε μία αυλή του Χόγκουαρτς.

Ενδιαφέροντα σημεία

Το εν λόγω άρθρο δεν θα μπορούσε να είναι ολοκληρωμένο χωρίς να αναφερθούμε και σε ορισμένα ενδιαφέροντα σημεία για το ιδιαίτερο αυτό πλάσμα. 

Αρχικά, στο Hogwarts Mystery και στο πλαίσιο μίας αποστολής, τα εν λόγω πλάσματα εμφανίζονται να έχουν τρίχωμα στα χρώματα του πάγου. Δεν γνωρίζουμε αν το γεγονός αυτό υποδηλώνει κάποιο υποείδος του πλάσματος ή αν το συγκεκριμένο χρώμα οφείλεται σε κάποιου είδους μαγική δύναμη. Φυσικά, δεν μπορεί να αποκλειστεί και το σενάριο να πρόκειται για λάθος των δημιουργών του mobile game.

Παραμένοντας στο Hogwarts Mystery, βλέπουμε ότι στο σχετικό μάθημα για το Τζάκαλοπ, ο Καθηγητής Κέτλμπερν αναφέρεται περιστασιακά στο πλάσμα ως «υβρίδιο». Δεν είναι σαφές αν ο όρος αυτός χρησιμοποιείται μεταφορικά ή αν το πλάσμα αποτελεί πράγματι κάποια μορφή υβριδοποίησης. 

Τέλος, στον πραγματικό κόσμο, το Jackalope είναι ένα μυθολογικό πλάσμα της Βορειοαμερικανικής παράδοσης. Ο μύθος του συγκεκριμένου πλάσματος πιθανότατα οφείλεται στην ύπαρξη λαγών που πάσχουν από τον ιό Shope papilloma, ο οποίος προκαλεί όγκους στο πρόσωπο και στο σώμα που μοιάζουν με κέρατα. Στις ΗΠΑ και ιδιαίτερα στην πολιτεία του Wyoming, μπορούν ακόμα και σήμερα να βρεθούν ταριχευμένα «Jackalopes» σε διάφορα εστιατόρια και καταστήματα, τα οποία φυσικά είναι τεχνητά.