Howler: Το γράμμα που «φωνάζει» στον παραλήπτη

Οι μάγοι και οι μάγισσες διαθέτουν τους δικούς τους τρόπους επικοινωνίας. Από τους πιο δημοφιλείς, είναι φυσικά οι κουκουβάγιες ταχυδρόμοι, οι οποίες μεταφέρουν κάθε είδους γράμματα. Καθώς βέβαια μιλάμε για τον Μαγικό Κόσμο, είναι αναμενόμενο τα εν λόγω γράμματα συχνά να διαφέρουν αρκετά από τα δικά μας. Οι μάγοι μάλιστα φαίνεται να έχουν κάνει ένα βήμα παραπάνω, κατανοώντας πλήρως ότι -πολλές φορές- ο γραπτός λόγος δεν μπορεί να αποδώσει τα έντονα συναισθήματα του γράφοντα. Ως εκ τούτου, προκειμένου να δώσουν λύση στο πρόβλημα αυτό, δημιούργησαν τα Howlers ή Εξάψαλμους, όπως έχουν μεταφραστεί στα ελληνικά.

Ο Εξάψαλμος (Howler) είναι ένα μαγικό γράμμα που έρχεται συνήθως σε έναν κόκκινο φάκελο και είναι μαγεμένος, ούτως ώστε το κείμενο να διαβάζεται από τη φωνή του αποστολέα. Συνήθως, η ένταση της φωνής που ακούγεται είναι αρκετά δυνατή, ενώ αυξάνεται συνεχώς όσο ο παραλήπτης καθυστερεί να ανοίξει τον φάκελο. Παράλληλα, η θερμοκρασία του Howler αυξάνεται από τη στιγμή της παράδοσής του στον παραλήπτη και, αν δεν ανοιχτεί μέσα σε ένα εύλογο χρονικό διάστημα, τότε ο φάκελος εκρήγνυται. Αυτό συμβαίνει προκειμένου να διασφαλιστεί ότι ο παραλήπτης θα ανοίξει τον Εξάψαλμο, ακόμα και αν γνωρίζει ότι περιέχει ένα δυσάρεστο και θορυβώδες μήνυμα. Όταν το μήνυμα διαβαστεί, ο φάκελος τυλίγεται στις φλόγες, αφήνοντας πίσω του μονάχα στάχτη. 

Ουσιαστικά, ο σκοπός του Εξάψαλμου είναι να μεταφέρει ένα μήνυμα που εκφράζει αξιοσημείωτο θυμό ή δυσαρέσκεια, με έναν τρόπο που δεν μπορεί να αποδοθεί με το παραδοσιακό γράψιμο. Συνεπώς, το Howler θα μεταφέρει τη δυσαρέσκεια του αποστολέα, ακόμα και αν δεν ανοιχτεί ποτέ, αφού ακόμα και σε αυτή την περίπτωση θα «στολίσει» τον παραλήπτη με προσβολές και κατάρες πριν τελικά εκραγεί. 

Πού τους συναντάμε στην ιστορία του Μαγικού Κόσμου

Τώρα που κατανοήσαμε ακόμα περισσότερο το τι ακριβώς είναι ένας Εξάψαλμος, ας πάμε να δούμε τις διάφορες πηγές του Μαγικού Κόσμου που τον συναντάμε. Αρχικά, από το Hogwarts Legacy βλέπουμε ότι κατά το σχολικό έτος 1890-1891, πολλοί μαθητές λάμβαναν Howlers για διάφορες αιτίες, όπως χαμηλή ακαδημαϊκή επίδοση, εξόρμηση στο Απαγορευμένο Δάσος, εκτέλεση ξορκιού εις βάρος καθηγητή κ.ά.. Επίσης, ο Νέβιλ, στο βιβλίο «Ο Χάρι Πότερ και η Κάμαρα με τα Μυστικά», αναφέρει ότι έχει λάβει τουλάχιστον έναν Εξάψαλμο από τη γιαγιά του παλαιότερα, δηλαδή πριν από το 1992.

Η πιο χαρακτηριστική όμως εμφάνιση του Εξάψαλμου είναι αδιαμφισβήτητα στην ταινία της «Κάμαρας με τα Μυστικά», ήτοι το 1992, όταν ο Ρον παίρνει έναν Εξάψαλμο από τη μητέρα του μετά την κλοπή του ιπτάμενου αυτοκινήτου του κυρίου Γουέσλι. Το 1994, όπως βλέπουμε από το τρίτο βιβλίο της σειράς, ο Νέβιλ λαμβάνει ένα Howler από τη γιαγιά του, καθώς του είχε -υποτίθεται- παραπέσει η λίστα με τα συνθήματα που απαιτούνταν για την είσοδο στον Πύργο του Γκρίφιντορ, την οποία και αξιοποίησε ο Σείριος Μπλακ. Αξίζει στο σημείο αυτό να σημειωθεί πως για όλα αυτά έφταιγε ο Στραβοπόδαρος…

Επιπρόσθετα, από το βιβλίο «Ο Χάρι Πότερ και το Κύπελλο της Φωτιάς», βλέπουμε ότι το καλοκαίρι του 1994 το Υπουργείο Μαγείας έγινε αποδέκτης πληθώρας Εξάψαλμων, λόγω των όσων συνέβησαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Κουίντιτς. Οι Εξάψαλμοι ήταν εξαιρετικά επικριτικοί των μέτρων ασφαλείας και δημιούργησαν σημαντική ζημιά στον χώρο εργασίας του Πέρσι, ο οποίος εκείνη την εποχή είχε ξεκινήσει να εργάζεται στο Υπουργείο. Την ίδια χρονιά, στόχος αρκετών Howlers από αναγνώστες του περιοδικού «Η Εβδομαδιαία των Μαγισσών» (Witch Weekly) έγινε και η Ερμιόνη, εξαιτίας ενός κατάπτυστου άρθρου που έγραψε για εκείνη η Ρίτα Σκίτερ, εμπλέκοντάς την σε ένα ερωτικό τρίγωνο με τον Χάρι και τον Κραμ. 

Εξάψαλμο λαμβάνει και η θεία Πετούνια από τον Ντάμπλντορ, στις 2 Αυγούστου του 1995, όπως βλέπουμε από το βιβλίο «Ο Χάρι Πότερ και το Τάγμα του Φοίνικα». Ο Εξάψαλμος στάλθηκε μετά από την απειλή του θείου Βέρνον ότι θα διώξει τον Χάρι από το σπίτι, ύστερα από την επίθεση των Παραφρόνων σε αυτόν και στον Ντάντλι. Σκοπός του ήταν να υπενθυμίσει στην αδερφή της Λίλι Πότερ τον όρκο που είχε δώσει να κρατάει τον Χάρι ασφαλή στο σπίτι της οδού Πριβέτ αριθμός 4. 

Τέλος, από το Magic Awakened μαθαίνουμε ότι το σχολικό έτος 2010-2011, η Robyn παραλαμβάνει έναν εξάψαλμο από τη μητέρα της, λόγω των χαμηλών βαθμών της, ο οποίος την απειλούσε ότι το σκουπόξυλό της θα κατάσχονταν, ενώ οι Howlers εμφανίζονται και ως Μεταβλητές κατά τη διάρκεια του περιστατικού που είναι γνωστό ως «Καταστροφή», τα γεγονότα του οποίου περιέγραφε το Wizards Unite.

Ενδιαφέροντα σημεία

Κλείνοντας την αναφορά μας στα μοναδικά αυτά μαγικά γράμματα, αξίζει να εστιάσουμε σε ορισμένα ενδιαφέροντα σημεία. Αρχικά, αντί για έναν κόκκινο φάκελο που μπορεί να εκραγεί, στην ταινία της «Κάμαρας με τα Μυστικά», ο Εξάψαλμος που στέλνεται στον Ρον μοιάζει με ένα στόμα με δόντια και γλώσσα, που φωνάζει στον παραλήπτη και στη συνέχεια αυτοκαταστρέφεται. 

Ταυτόχρονα, το Howler εμφανίζεται να έχει και κάποιου είδους νοημοσύνη, αλλά και κατανόηση του περιβάλλοντος, αφού γυρίζει προς τη Τζίνι και μεταφέρει ένα συγχαρητήριο μήνυμα, αλλάζοντας τον τόνο της φωνής. Επισημαίνεται ακόμα πως, για αυτή την εμβληματική σκηνή, η Julie Walters, η ηθοποιός που υποδύθηκε την κυρία Γουέσλι, χρειάστηκε να φωνάξει τόσο δυνατά που σχεδόν έκλεισε τελείως η φωνή της στο τέλος της ημέρας.

Μία ενδιαφέρουσα πληροφορία παίρνουμε και από την ταινία «Ο Χάρι Πότερ και το Τάγμα του Φοίνικα», η οποία παρουσιάζει το γράμμα που στέλνει η Mafalda Hopkirk στον Χάρι να αιωρείται χαρακτηριστικά και να μιλάει σε επίσημο τόνο. Αν και δεν έχει ειπωθεί ποτέ επίσημα, δεν αποκλείεται το συγκεκριμένο γράμμα να είναι ένας άλλου είδους Εξάψαλμος. Τη θεωρία αυτή έρχεται να ενισχύσει και το Hogwarts Mystery, στο οποίο οι παίκτες μαθαίνουν να μεταμορφώνουν Lovebirds σε ερωτικά γράμματα, τα οποία συμπεριφέρονται όπως οι Εξάψαλμοι, μόνο που είναι ροζ και λιγότερα… φωνακλάδικα.